因為愛，所以廚。

「請讓我再次確認，蘿亞‧布里奇斯小姐。您是說您被父親要求隨侍在我身邊，以不被發現為前提，作為是否加入國王護衛的試煉？」

吉爾輕啜了口有些凉掉的紅茶，酒紅色的雙眸目不轉睛地看著另一邊，用極度端正優雅的跪坐姿勢坐在座椅上，認真望著自己的少女。

「請不要告訴父親大人，求您了！」

蘿亞維持跪坐，並用力的鞠躬，額頭抵在膝蓋上，黑髮無力的垂落在肩上，隱約還能看到擺在腿上的手微微顫抖著。

放下茶杯，吉爾雙手交叉於胸前，慵懶的身姿緩緩地靠在椅子上，皺眉。

「請恕我無法答應您的要求。讓一名女士來擔當這麼危險的職業，實在不是件好事。」

「可是……」

「而且呢，一個女孩子不分場合時段跟在男人身邊，多少會有損您的名譽。請您想清楚。」

「我不會……」

「說起來，暗衛向來都是由較為強壯的男性擔當。雖然我無意冒犯，但說不定您的父親只是想要刁難您，讓您知難而退。」

「父親大人他……」

「蘿亞小姐，還是請您考慮清楚再做決定吧，成為王室護衛並不是容易的事。還是說，您有什麼非做不可的理由？」

「……我，讓親信大人困擾了嗎？」

女人漂亮的藍眸頓時顯得有些無神。大概是被吉爾一連串的反駁嚇傻了，像是做錯事的孩子般，頭壓低低的，讓人看不清表情。

為什麼會這麼堅持呢？這個女人。明明是吃力不討好的工作啊，一方面要避著見不得人，一方面又要面對不知何時會有的戰鬥，以及隨時死亡的覺悟。

吉爾露出為難的樣子。

他並不是嫌這個女人麻煩……不，或許真的有一點吧，撇除偷吃甜點這點，到目前為止確實也沒有做出令人困擾的事。

但是一旦得知近幾日來，一直都有人無時無刻監視著自己，即便是吉爾也無法不去理會這件事，這同時也攸關國家機密可能會洩露出去，並不是他不相信眼前人的身分，然而他有義務排除會危害國家的可能性。

不過，既然是布里奇斯一族的人，還是擁有一定的可信度吧……？

對於這點，吉爾其實也相當疑惑。雖然他曾經見過同時身為族長的護衛長­－－羅吉‧布里奇斯，對方的個性吉爾卻不是很清楚，只知道相當得國王信任。

「那、那個，親信大人？」

見自己本應要侍奉，卻拒絕了的『準主人』，蘿亞的口氣有些遲疑。

吉爾這才意識到自己沉默的太久。

立刻換上一如往常溫柔的笑容，吉爾說道：「您不必一直叫我親信大人，名字就可以了。」

臉上依舊沒有太多表情，蘿亞的腦海卻閃過一絲空白。

「對不起……其實我不知道您的名字……對不起……」

蘿亞此時感到相當羞愧。連應保護之人的名字都忘了事先調查，她之前到底都做了些什麼？明明早已下定決心要成為像父親一樣一流的守護者，卻老是問題百出。

「啊，抱歉。」吉爾看出了蘿亞的自責，說道：「是我忘了也報上名字，我是吉爾‧克里斯多福，您叫我吉爾就可以了。」

「吉、吉爾大人……」

「那麼。」

吉爾的聲音突然高了幾個音節，下意識地說出了連他自己都感到驚訝的發言。

「我們來場交易吧。」

§

雖說是交易，但果然還是定得太簡單了吧？

吉爾走在宮殿的走廊上自顧自思考著，手提著自製的餅乾袋。威斯塔里亞的國王親信喜歡吃甜點這一點，在宮內是眾所皆知的事。不過眼尖的人都發現了一件不尋常的改變，那就是餅乾袋從一袋的份量變成了雙倍。

但因為每次只要有人一問起，吉爾就笑著不答話，久而久之大家也有了共識而不再提起。

「吉爾大人。」

打開辦公室的門，熟悉的聲音便傳了開來。

同樣的場景見過多少次了呢？

自從開始了理性上不怎麼有意義的交易，只要吉爾有製作甜點的日子，蘿亞就會乖乖出現在他的眼前，用十分期待的眼神望著自己，彷彿背後有尾巴興奮的搖晃。雖然除了能從眼神判斷對方的情緒，那張半掩的臉龐即便相處了一段時間，還是沒有太多表情。

至少比最初躲躲藏藏的情況好多了。吉爾這麼自我安慰著。

「蘿亞小姐，這是您的份。」

「謝謝！」

畢恭畢敬的收下袋子，蘿亞窩在一旁滿足地吃著，吉爾則是繼續處理最後幾份公文。

「對了，蘿亞小姐。」

難得會在工作狀態中分神，吉爾問道：「我記得現在的護衛長是您的父親吧？我明天會過去和國王報告近況，您不妨也和父親敘敘舊吧？我會裝作沒看到的。」

「是的……咦，父親大人？不、不可以！」

「蘿亞小姐？」

「我現在……還不能夠去，還不能去見到父親大人。」