因為愛，所以廚。

為了選出下一任的國王，維持住國事的安穩，公主的存在是必須的，何況要找到穩重且善良的公主並不容易。

在德雷納國王讓僕人拿出紅茶，聞到香味的同時，吉爾就發現了紅茶之中混雜的異常。因為吉爾過去曾經也品嘗過一樣的茶種，所以能及時注意到不尋常。

其實也不是完全肯定紅茶中是否含了致命的成分，但是吉爾不會讓公主去承擔這個風險，情急之下，便打算代替公主接受。

不過在看到德雷納國王的眼神後，他更能確定飲品中動了手腳。

也不管後果如何，為了避免對方突然反悔，吉爾在所有人無預警之際便要拿起玻璃杯對著口飲盡液體。

「等等，吉爾……！」公主驚呼出聲。

但是一切似乎都來不及了，玻璃杯早已觸及吉爾的薄唇，眼看那艷麗危險的液體便要注入。

喀啦。

喀啦喀啦喀啦喀啦喀啦。

「咦……？」

沒有意料中冰涼沁入口中，反而是全撒在了出來，浸濕了的皮革製紫黑色手套黏膩的貼在手上。

也不知道是誰先發出了驚呼聲，只見製工細膩的玻璃杯竟產生了小小的裂縫，在眾人面前無限延伸，杯子便硬生生地裂成不平均的兩半。

錯愕中的吉爾立刻就冷靜了來。根據直覺，他優先連聯想到或許這是蘿亞做的，估計八九不離十。即便他沒有見過蘿亞在武藝方面的身手，但既然是布里奇斯的血統，這一塊的能力絕對不差。

迅速脫去溼透的手套，吉爾敏銳地捕捉到德雷納國王的表情。不像其他下屬一樣驚慌，原先輕浮的面具早已褪下，眼神中隱約藏著精明，他迅速地朝某個方向微幅度點了個頭，接著卻裝作一臉訝異拉開嗓子。

「哎呀呀，抱歉嚇到親信大人了。一定是我們這邊管理方面出了問題，沒想到玻璃杯竟然有著瑕疵……」

吉爾望向了國王方才輕瞥一眼的方向，卻只看見了一旁裝飾用的花瓶。雖然覺得有些在意，吉爾還是不忘回應眼前的國王。

「不會不會，可惜浪費了好茶，但是國王您的心意我們確實收到了。」

褪去手套的右手拉推開左袖子看了時間，吉爾帶著公主起身，行了個禮。

「正好我看時間也不早了，我們就先行告退了。」

「啊，讓我請人送你們出去吧。」一旁的輔佐官趕緊小跑步過來。

「那麼就麻煩您了。」

§

「蘿亞小姐？」

宮殿深處，國王親信的房間內，吉爾擔憂地呼喊著少女的名字，卻只得到房內寂寞的回響。

來回踱步著，吉爾下意識咬起未被手套覆蓋的左手大拇指，平常梳理整齊的頭髮此時卻顯得有些凌亂，彷彿被人用手弄亂了無數次。

從德雷納回程的中途，吉爾就一度察覺蘿亞特有的那份氣息似乎中斷了，一開始還只覺得或許是隔的稍為遠些所以才會消失，但直到現在，他還是感覺不到對方的存在。

一股不安盤踞在心中，這讓吉爾恰巧聯想到德雷納國王可疑的舉動，不禁懷疑是否跟蘿亞的消失有關。

來不及煩惱太久，後頭便傳來碰！的一聲，其中還夾雜著有些痛苦的呻吟。

「蘿亞小姐！」

黑色緊身衣被割得破破亂亂，遮掩面容的面具被削去了一半掉了下來，少女無力地用手撐起身子，凌亂的黑髮貼在劇烈起伏著的身軀，身上布滿了大小不一的傷口，有的早已結了血塊，有的卻仍可見緩緩紅色鮮血沿著身體曲線流下。

吉爾猛地一轉身，看到的就是這副場景。

焦急地從櫃子中找出了醫療箱，過於粗暴導致櫃子中的東西散落一地，吉爾卻無心去理會，滿腦子佔據的是少女滿身傷的狼狽樣。

最初的擔心早就一掃而空，取而代之的卻是滿滿的心疼。明明想溫柔小心地替少女包紮傷口，雙手卻止不住顫抖。

吉爾從來沒那麼慌張過。

緊皺起的眉頭遲遲鬆不開，吉爾一邊處理傷勢一邊檢視著少女全身上下。看起來都只是些輕微的擦傷，沒有致命的危險……太好了。

「那、那個，吉爾大人？」

用力一扯對方的手臂，蘿亞硬生生撞入了吉爾的懷中。雖然傷口被扯得有些疼，包覆著自己的溫度卻讓蘿亞不願意推開，只是不解地發出了疑問。

「抱歉……讓您不舒服了嗎？」

察覺自己突然的舉動，吉爾鬆開環住少女的手臂，左手掌撫上蘿亞的臉頰，眼神充斥著自責與懊悔。

「讓您受傷了呢。」

「沒事。」蘿亞回以一抹微笑：「保護您是我的工作。」

「工作啊……」

吉爾有些悵然若失。他怎麼會一時忘了呢，保護主人自然是護衛的工作，蘿亞的拼命是因為那是她的職責，而不是純粹的為了他，若是換做別的男人，少女肯定也會做出一樣的舉動吧。

「吉爾大人？您放心，那些暗地裡藏著的刺客我都已經解決了，暫時不會再有危險了。」

誤解了吉爾面露悲傷的理由，蘿亞渾然不覺，但看見藍眸中那份堅定，吉爾也不糾正什麼了，只要人平安就好。

輕輕替少女拭去臉上沾到的血跡，吉爾卻不小心瞥見隱藏住的右臉之下，一條醜陋的傷疤跨過整個右眼。

「唔！」

突如其然拍開吉爾的手，蘿亞竟是倒退了數步，平靜的臉染上驚慌的表情。

「您……您看到了？」